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12 Maggio 2026Il 14 maggio è il turno di Valentino Cassanelli, executive chef di Lux Lucis, all’interno dell’esclusivo
hotel Principe Forte dei Marmi. Lo chef modenese porta la sua cucina globetrotter, lanciando una nuova sfida gastronomica al team del Nite Kong. È il penultimo appuntamento prima del gran finale
della rassegna ideata da Patrick Pistolesi, dedicata al food & cocktail pairing
Il penultimo appuntamento delle MidNite Chef, the pairing nights il prossimo 14 maggio, è un’anteprima di un incontro che già è avvenuto e tornerà a far parlare di sé in Versilia. È quello fra la squadra di Patrick Pistolesi e quella dello chef Valentino Cassanelli, executive chef di Lux Lucis, all’interno dell’esclusivo Hotel Principe Forte dei Marmi. L’ospitalità sartoriale dell’hotel di lusso della costa versiliese farà nuovamente da cornice per il pop-up estivo del Drink Kong e darà nuovamente l’occasione di incontrarsi al bar manager romano e allo chef modenese trapiantato a Forte dei Marmi. Intanto, per il pubblico romano, un’anteprima delle infinite possibilità di collaborazione fra due menti dedicate al bon vivre, con la serata al Nite Kong, in cui, nell’atmosfera intima e magnetica del cocktail bar costola del Drink Kong, sfileranno i piatti dello chef che dal 2017 brilla con la sua stella in Versilia, accompagnati dai drink della squadra capitanata da Patrick Pistolesi.
Una stella Michelin, Valentino Cassanelli porta a Roma la sua cucina globetrotter, un’ulteriore conferma del livello in ascesa della rassegna MidNite Chef, che per la seconda edizione ha posizionato l’asticella della qualità ancora più in alto, con 8 serate che vedono protagonisti chef di fama internazionale da tutta Italia. Come dice Patrick Pistolesi, fondatore e patron di Drink Kong e Nite Kong: «Il food pairing non è una regola, è un incontro: tra la visione dello chef e quella del bartender, tra il fuoco e il ghiaccio, tra il sapore e la notte».
Il settimo appuntamento è con Valentino Cassanelli
Classe 1984, modenese d’origine, con queste origini Cassanelli non può che raccontare di esser stato folgorato dal ricordo della nonna che tirava la sfoglia. L’istituto alberghiero prima, poi una sfilata di esperienze d’eccellenza a Londra, prima alla Locanda Locatelli di Londra, poi da Nobu: un bagaglio gastronomico che ne ha forgiato l’anima viaggiatrice dei piatti, che non conoscono confini. A richiamarlo in Italia, Carlo Cracco, che lo porta nelle cucine del suo ristorante signature. Quindi, dopo un’esperienza in un pop-up estivo, la “crush” per la Versilia, dove Cassanelli ha deciso di mettere le sue radici di vita e professionali, a partire dal 2012, anno in cui è partito il progetto Lux Lucis, che ha ottenuto la stella Michelin nel 2017.
Per la serata di MidNite Chef del 14 maggio, Valentino Cassanelli propone un percorso in quattro portate, più un’entrée, che ben rappresenta la sua cucina contaminata e in cui si alternano mare e terra. Come sempre, le proposte dello chef ospite si accompagneranno con le suggestioni liquide del team del Nite Kong. Per cominciare, come benvenuto, Pomomary e pani puri around the world, seguito dal primo pairing fra i piatti dello chef e i cocktail del team del Nite Kong, che si presenta come un incontro fra signature indimenticabili: Risotto in Tom Yum con ricci di mare e tartufo nero da un lato e il cocktail Canova dall’altro, a base di Bombay Sapphire Gin e cordiale mediterraneo. Il piatto successivo Cuore, canocchia e mugnaia, unisce mare e terra e andrà in abbinamento a Yellow, un drink vegetale e rinfrescante, con una punta umami, a base di Tequila Patron Blanco alle foglie di senape viola, distillato di peperone giallo, acqua di pomodoro giallo e soia bianca. Si procede in un crescendo di sapori con la Guancia di manzo in dolceforte, chipotle e fieno dello chef Cassanelli, che il team di Nite Kong proporrà insieme al drink Kaizen, un mix vigoroso, che riprende la piccantezza del piatto, a base di Scotch whisky Dewar’s 12, fave di cacao, vermouth mix, Sherry Pedro Ximenez e liquore al Chipotle. Per chiudere in dolcezza, il dessert Cremoso di riso, fragole e agrumi, servito con un abbinamento liquido in concordanza, il Berry and cream, a base di Martini Rosso, latte allo zafferano e soda di fragole lattofermentate.
L’evoluzione
L’idea è unire il talento e la creatività di chef di fama internazionale, con le proposte dei bartender che hanno fatto crescere questo indirizzo romano, portandolo ai più alti livelli internazionali. «La prima edizione di MidNite Chef - commenta Pistolesi - è stata un esperimento che ha confermato quello in cui crediamo da sempre: il dialogo tra cucina e mixology può essere qualcosa di profondamente emozionale. Abbiamo scoperto che quando uno chef e un bartender si incontrano in uno spazio di libertà creativa nasce un linguaggio nuovo. Fatto di sapori, consistenze e ritmo». A rendere ancor più speciale questa edizione, è la consapevolezza raggiunta nel corso del primo ciclo di serate, ovvero che il vero valore del progetto sta nel dialogo. «E quest’anno vogliamo spingerlo ancora oltre - aggiunge Pistolesi -: abbiamo invitato chef di livello assoluto a costruire insieme un percorso condiviso fin dall’idea, non solo nell’esecuzione. Non cerchiamo più solo l’abbinamento perfetto, ma una narrazione completa, in cui ogni piatto e ogni drink raccontano la stessa storia da due prospettive diverse».
Anche la parte esperienziale si amplifica, portando oltre il senso di teatralità, che era già insito nel progetto, la luce, la musica, il ritmo del servizio: tutto diventa parte di un unico racconto immersivo, pensato per coinvolgere i sensi come in una performance. «In sintesi - conclude Pistolesi -, è un’evoluzione nell’anima stessa del progetto: MidNite Chef non è più una cena con cocktail, è un rituale gastronomico, un viaggio notturno tra gusto e immaginazione, dove ogni dettaglio vibra alla stessa frequenza».
Tutte le serate, solo su prenotazione (link), prevedono un abbinamento di almeno quattro piatti e quattro drink. Si inizia alle 21,30 e il costo di ciascuna serata è di 150 € a persona.
L’evoluzione
L’idea è unire il talento e la creatività di chef di fama internazionale, con le proposte dei bartender che hanno fatto crescere questo indirizzo romano, portandolo ai più alti livelli internazionali. «La prima edizione di MidNite Chef - commenta Pistolesi - è stata un esperimento che ha confermato quello in cui crediamo da sempre: il dialogo tra cucina e mixology può essere qualcosa di profondamente emozionale. Abbiamo scoperto che quando uno chef e un bartender si incontrano in uno spazio di libertà creativa nasce un linguaggio nuovo. Fatto di sapori, consistenze e ritmo». A rendere ancor più speciale questa edizione, è la consapevolezza raggiunta nel corso del primo ciclo di serate, ovvero che il vero valore del progetto sta nel dialogo. «E quest’anno vogliamo spingerlo ancora oltre - aggiunge Pistolesi -: abbiamo invitato chef di livello assoluto a costruire insieme un percorso condiviso fin dall’idea, non solo nell’esecuzione. Non cerchiamo più solo l’abbinamento perfetto, ma una narrazione completa, in cui ogni piatto e ogni drink raccontano la stessa storia da due prospettive diverse».
Anche la parte esperienziale si amplifica, portando oltre il senso di teatralità, che era già insito nel progetto, la luce, la musica, il ritmo del servizio: tutto diventa parte di un unico racconto immersivo, pensato per coinvolgere i sensi come in una performance. «In sintesi - conclude Pistolesi -, è un’evoluzione nell’anima stessa del progetto: MidNite Chef non è più una cena con cocktail, è un rituale gastronomico, un viaggio notturno tra gusto e immaginazione, dove ogni dettaglio vibra alla stessa frequenza».
Tutte le serate, solo su prenotazione (link), prevedono un abbinamento di almeno quattro piatti e quattro drink. Si inizia alle 21,30 e il costo di ciascuna serata è di 150 € a persona.
Il Nite Kong oggi
Spin-off del Drink Kong di Roma, con cui condivide l’ingresso, il Nite Kong nasce nel 2023. «Un omaggio alla notte e alle cose belle della vita. Un luogo unico, di una dimensione onirica, in un bar ricercato e internazionale» è la descrizione di Patrick Pistolesi, proprietario e co-fondatore.
L’obiettivo è immergersi in un’esperienza sinestetica che celebra la notte, in un luogo destinato a un bevitore consapevole, ispirato ai night del tempo che fu, che Pistolesi definisce «luoghi eleganti ma lontano da occhi indiscreti». A caratterizzare l’esperienza Nite Kong è l’immersività: il design innovativo, il fortissimo impatto visual, carico di simbolismo e di espressività e, le proiezioni video, la cui art direction grafica è affidata a Studio LordZ, in collaborazione con studio Purple Neon Lights e Noisevideo, in una linea di continuità di pensiero creativo. La musica fa da sfondo sonoro, dando vita a un live bar che impreziosisce l’atmosfera. Nulla è lasciato al caso, perfino i bicchieri sono esclusivi: Pistolesi li acquista da un artigiano del vetro a Tokyo. E non manca l’attenzione al reparto food, che si differenzia grazie alle proposte pensate dallo chef Francesco Coltella, che si occupa di entrambe le linee, e che per il Nite Kong propone una cucina ancor più ricercata nelle materie prime.
Contatti
NITE KONG
Piazza San Martino ai Monti, 8 - Roma
Email: info@nitekong.com
Tel. 06 2348 8666
Facebook: Nite Kong
Instagram: @nitekong
DRINK KONG
Piazza di S. Martino ai Monti, 8 - Roma
Email: info@drinkkong.com
Tel. 06 23488 666
www.drinkkong.com
Facebook: Drink Kong
Instagram: @drinkkongbar
